I dispositivi di fuga rapida, noti anche come EEBD (Emergency Escape Breathing Devices) o ELSA (Emergency Life Support Apparatus), sono sistemi compatti e autonomi progettati per fornire aria respirabile per un periodo limitato, sufficiente a permettere l'evacuazione da un'area contaminata o con carenza di ossigeno. A differenza dei cappucci di emergenza che possono essere solo filtranti, questi dispositivi forniscono aria da una piccola bombola, offrendo protezione anche in atmosfere irrespirabili o con alta concentrazione di tossine. Sono essenziali in ambienti industriali a rischio, navi, piattaforme offshore e spazi confinati dove l'evacuazione rapida è vitale.

La tecnologia dei dispositivi di fuga include principalmente sistemi a ossigeno chimico che generano ossigeno attraverso reazioni chimiche controllate, offrendo autonomia da 10 minuti a 1 ora in base alla configurazione. Questi sistemi sono indipendenti dalla qualità dell'aria ambiente e funzionano efficacemente anche in atmosfere carenti di ossigeno o contaminate da gas tossici. L'attivazione avviene spesso in modo automatico all'apertura della sacca di trasporto, eliminando passaggi complessi in situazioni di stress. La presenza di sistemi di raffreddamento e filtrazione dell'aria generata contribuisce al comfort respiratorio, mentre indicatori di funzionamento forniscono informazioni sullo stato del dispositivo.

Le applicazioni specifiche dei dispositivi di fuga rapida includono protezione per personale di piattaforme petrolifere, operatori di impianti chimici, equipaggi navali e personale di ambienti industriali ad alto rischio. Sono particolarmente efficaci in situazioni dove l'evacuazione deve avvenire attraverso ambienti contaminati o dove i sistemi di ventilazione potrebbero essere compromessi. La loro compattezza e il peso contenuto ne facilitano il trasporto e lo stoccaggio strategico in punti accessibili, risolvendo la problematica della necessità di un dispositivo sempre a portata di mano in caso di emergenza, anche per personale non specializzato.

La gestione dei dispositivi di fuga rapida richiede programmi di manutenzione che includono verifiche periodiche dell'integrità, controlli delle date di scadenza e test funzionali secondo le procedure del produttore. La conservazione in ambienti controllati e la protezione da sollecitazioni meccaniche sono essenziali per mantenere l'affidabilità operativa. La formazione del personale sulle procedure di attivazione e utilizzo, anche se semplici, contribuisce all'efficacia durante le emergenze. La distribuzione strategica nei luoghi di lavoro, la segnalazione chiara della loro ubicazione e la documentazione delle verifiche sono elementi critici per l'accessibilità e l'efficacia durante le situazioni di emergenza.